Breve introducción a la medicina de precisión
En los últimos años, un concepto médico que engloba una gran cantidad de especialidades y que tiene como principal objetivo tratar al paciente y no la enfermedad ha surgido con fuerza, la medicina de precisión. ¿Qué es este tipo de medicina personalizada?, ¿Cuáles son los retos que enfrenta?, ¿Cómo podemos usar los avances de la medicina de precisión en oncología?
La medicina de precisión establece estrategias de tratamiento y prevención customizadas y adaptadas a cada individuo. Para ello, se basa en factores individuales como los genes, el estilo de vida o el entorno de cada paciente.
Este enfoque, para el que también se emplea información genética y molecular de cada paciente, permite a los médicos e investigadores predecir de manera más precisa qué métodos terapéuticos funcionarán mejor para cada individuo y elegir y aplicar terapias mucho más efectivas y con menos efectos secundarios.
Diferencia entre medicina de precisión y medicina personalizada
Los términos «medicina de precisión» y «medicina personalizada» a menudo se usan como sinónimos. Sin embargo, hay una sutil distinción entre ellos: la medicina especializada es una rama de la medicina en la que los médicos se concentran en un área concreta de la atención médica y se basa en la formación en profundidad en una disciplina médica específica. Por ejemplo, un cardiólogo es un médico especializado en trastornos del corazón y el sistema cardiovascular.
La medicina de precisión, en cambio, se centra en identificar los enfoques más adecuados para grupos específicos de pacientes basados en información genética y otros factores. Implica, por lo tanto, un nivel aún más individualizado, donde los tratamientos se adaptan de manera única a cada paciente.
En esencia, la medicina de precisión podría considerarse un paso previo hacia la medicina personalizada.
Medicina de precisión en oncología
Las aplicaciones de la medicina de precisión en oncología son muy significativas y están transformando la forma en que se aborda y se trata el cáncer. Una de estas aplicaciones es la selección de terapias dirigidas, que aprovecha la capacidad de identificar mutaciones genéticas específicas presentes en las células cancerosas de un paciente. Esta información permite seleccionar tratamientos que se dirigen directamente a esas mutaciones, lo que resulta en una mayor efectividad del tratamiento y una reducción significativa de los efectos secundarios.
En el caso de cánceres como el adenocarcinoma de pulmón y el melanoma, se emplean inhibidores de quinasas como parte de la medicina de precisión. Estos fármacos se diseñan para bloquear las señales de crecimiento celular anormal en proteínas específicas, como EGFR y BRAF, que están mutadas en ciertos tipos de cáncer, lo que contribuye a limitar la proliferación de las células cancerosas.
Avances en medicina oncológica
Continuando en el campo de la oncología, la medicina de precisión ha experimentado significativos avances gracias a la evolución tecnológica y al incremento del conocimiento científico.
Históricamente, se solía tratar a todos los pacientes con un mismo tipo de cáncer de manera uniforme, sin considerar las variaciones individuales. Sin embargo, en la actualidad, se reconoce que los pacientes responden de manera diferente incluso ante patologías idénticas.
En este sentido, uno de los avances clave ha sido la identificación de factores moleculares que permiten la reevaluación y clasificación de subgrupos de tumores basados en sus características moleculares. Estos factores proporcionan información tanto pronóstica, permitiendo prever la evolución de la enfermedad y orientar las decisiones terapéuticas, como predictiva, al indicar la probabilidad de respuesta a tratamientos específicos.
Los fármacos tradicionales estaban diseñados para atacar vías metabólicas específicas utilizadas por las células cancerosas. No obstante, las células tumorales pueden adaptarse y buscar rutas alternativas de supervivencia, evadiendo así la acción de los medicamentos. En este contexto, la medicina de precisión se vale de la oncología computacional, una disciplina que involucra a investigadores y expertos de diversas áreas como estadística, matemáticas, biología del cáncer y medicina, para desarrollar programas y modelos de datos que incluyen perfiles genéticos y enfoques terapéuticos adaptados a los diferentes tipos de cáncer.
Oncología de precisión: innovación
En los últimos años han aparecido innovaciones dentro del campo, como ChemoMaker®+, un robot que automatiza la preparación de medicamentos de quimioterapia personalizados para los pacientes. Permite realizar múltiples preparaciones a la vez, acelerar los tiempos de preparación, mantener una alta precisión en la dosificación y reducir los riesgos, tanto para los operadores como para los pacientes.
Estos avances revolucionarios han hecho que la medicina de precisión se haya posicionado como una de las mejores opciones para ofrecer tratamientos médicos adaptados y efectivos.
Además, la medicina de precisión tiene un impacto en la prevención y evaluación de riesgos oncológicos. Mediante pruebas genéticas, es posible identificar mutaciones hereditarias que aumentan el riesgo de cáncer, lo que facilita la vigilancia y prevención temprana de la enfermedad, mejorando así la calidad de vida y el pronóstico de los pacientes.
La investigación clínica también se beneficia enormemente de esta disciplina. Al identificar subtipos específicos de cáncer y objetivos terapéuticos potenciales, se acelera el desarrollo de nuevos tratamientos y enfoques que pueden marcar la diferencia en la lucha contra el cáncer.
Por último, esta disciplina también tiene un papel esencial en el seguimiento y la terapia post-tratamiento. Después de la finalización de los tratamientos, esta aproximación permite monitorear la remisión y detectar cualquier recurrencia temprana, lo que posibilita una intervención rápida y específica para brindar la mejor atención posible al paciente.
¿Cuáles son los retos que enfrenta la medicina de precisión en oncología?
La medicina de precisión en oncología, a pesar de su futuro, muy prometedor, enfrenta una serie de desafíos significativos, principalmente en su implementación y desarrollo.
Dimensión ética
En la dimensión ética, social y legal también presenta desafíos importantes. Es vital abordar la protección de la privacidad y confidencialidad de los participantes, asegurando que su información personal y de salud esté resguardada adecuadamente. Además, los participantes deben comprender plenamente los riesgos y beneficios de involucrarse en investigaciones de medicina de precisión, lo cual demanda un proceso riguroso de consentimiento informado.
Dimensión financiera
El aspecto financiero es otro obstáculo. Las tecnologías y procesos que la conforman presentan un alto coste que asumir. A pesar de su disminución gradual, puede plantear desafíos en términos de reembolso por parte de terceros pagadores, como compañías de seguros privadas.
Dimensión humana
Si la medicina de precisión se integra en la atención médica de rutina, surgirán necesidades de capacitación para profesionales de la salud. Los profesionales del ámbito de la salud deberán adquirir conocimientos en genética molecular y bioquímica. A medida que se vuelvan más comunes las pruebas genéticas, los profesionales deberán interpretar los resultados y comprender cómo aplicar la información en enfoques de tratamiento o prevención. Además, deben ser capaces de comunicar estos conceptos de manera efectiva a los pacientes. En este sentido, tanto la educación y formación continua como los potentes avances tecnológicos serán esenciales para asegurar que los profesionales de la salud y hospitales estén preparados para las demandas de la medicina de precisión en la práctica clínica
